Światowy Dzień Walki z AIDS obchodzony jest 1 grudnia z inicjatywy Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) od 1988 r. Czerwona wstążka to symbol zarówno samego święta, jak i solidarności z zakażonymi HIV i chorymi na AIDS. Tego dnia zwraca się szczególną uwagę na edukację społeczeństwa na temat zakażenia ludzkim wirusem niedoboru odporności, a także życia z infekcją lub chorobą.
Podstawową kwestią, na którą kładzie się nacisk, jest odróżnienie zakażenia HIV od AIDS. Wiele osób łączy te pojęcia, co jest bardzo mylące. Pomimo że HIV i AIDS są ze sobą ściśle skorelowane, istnieje pomiędzy nimi duża różnica.
HIV (human immunodeficiency virus) jest wirusem ludzkiego niedoboru odporności, czyli czynnikiem wywołującym chorobę. Retrowirus ten atakuje komórki układu odpornościowego (głównie komórki typu T CD4+ oraz makrofagi) człowieka, prowadząc do upośledzenia ich funkcji, a następnie destrukcji. Rozwijająca się infekcja powoduje postępujące obniżanie odporności, a ostatecznie jej niedobór.
AIDS (acquired immunodeficiency syndrome) oznacza zespół nabytego niedoboru odporności i jest określane jako najbardziej zaawansowane stadium rozwoju infekcji HIV. W przebiegu tej choroby występuje podwyższona podatność na różne zakażenia. AIDS rozwija się w ciągu 8–10 lat od momentu zakażenia HIV.
Jak można zakazić się wirusem HIV
Zakażenie HIV jest przenoszone przez krew, w wyniku kontaktów seksualnych oraz wertykalnie, z matki na dziecko w trakcie ciąży i podczas karmienia piersią. Wbrew powszechnej opinii nie każdy kontakt seksualny prowadzi do zakażenia HIV. Wirus ten jest przenoszony przez seks penetracyjny (analny lub dopochwowy, przy czym wskaźnik zakażeń związanych z seksem analnym jest 10-krotnie wyższy), transfuzję krwi, a także współdzielenie zainfekowanej igły. Do zakażenia dochodzi poprzez wymianę płynów ustrojowych. Ryzyko rozprzestrzeniania się wirusa przez pocałunki (ślinę) jest bardzo niskie.
Osoba zakażona, będąca na skutecznej terapii antyretrowirusowej, nie jest dłużej zakaźna
Pomimo że zakażenie HIV jest niewyleczalne, obecnie stosuje się terapię antyretrowirusową, która może zapewnić osobom zakażonym normalne życie. Odpowiednie, kontrolowane zażywanie leków pozwala ludziom z HIV na kontakty seksualne i nie dopuszcza do rozwoju AIDS. Duży wpływ na skuteczność leczenia ma diagnoza – im wcześniej zostanie wykryta infekcja, tym leczenie będzie bardziej efektywne. Dlatego niezwykle istotne są badania w kierunku HIV, zwłaszcza po ryzykownym kontakcie seksualnym lub seksie z osobą zakażoną.
W Polsce można przebadać się za darmo pod kątem zakażenia wirusem HIV w placówkach medycznych w wielu miastach. Badania są wykonywane anonimowo z krwi żylnej. W przypadku wyniku pozytywnego centrum wspiera pacjenta i wskazuje drogę do walki z infekcją. Niech Światowy Dzień Walki z AIDS zmotywuje nas do sprawdzenia swojego statusu.
Listę przychodni wykonujących darmowe badanie w kierunku HIV można znaleźć tutaj: